TURISMO El Monasterio de Santa Catalina de Siena o Convento de Santa Catalina está en Arequipa.
Fue el virrey Francisco Toledo quien dio la licencia para la fundación del
convento con el nombre de “Monasterio de Monjas Privado de la Orden de Santa
Catalina de Siena”. En 1579 la vecina María de Guzmán, viuda de Diego
Hernández de Mendoza, mujer hermosa, rica y joven que no tuvo hijos, decide
recluirse en el monasterio en construcción cediendo para ello todos sus bienes,
quien se convierte por orden del Cabildo en la “Primera pobladora y priora del Monasterio”.
Las mujeres que ingresaron como monjas al monasterio fueron criollas, mestizas
y hasta hijas de familias nobles.
La historia cuenta del ingreso de las
denominadas “monjas pobres” que, sin tener hábitos, ni abrazar a vida
religiosa, ingresaban a ejercitar sus virtudes y ser emperatrices de muchas
otras. Se sabe que, a mediados del siglo XVIII, la ciudadela contaba con más de
300 mujeres de hábito y doncellas de servicio.
El monasterio lleva el nombre de Santa Catalina de Siena, quien fue Catalina Benincasa, nacida en Siena el 25 de
marzo de 1347 y fallecida en Roma el 29 de abril de 1380. La Iglesia Católica
la reconoce como copatrona de Europa e Italia. En 1970, el Papa Pablo VI le
otorgó el título de “Doctora de la iglesia”, siendo la segunda mujer en
obtener tal distinción, después de Santa Teresa de Jesús y antes de Danta
Teresita del Niño Jesús. Catalina fue una predicadora y
escritora, hija
número veintitrés de un total de veinticinco hermanos.
El estilo arquitectónico del monasterio es fundamentalmente colonial,
pero de naturaleza mestiza. A diferencia de otras construcciones virreinales de
esta parte de América Latina, en Arequipa y especialmente en Santa Catalina, se
observa la fusión de elementos españoles y nativos.
Durante casi dos siglos, en la época virreinal, los claustros y celdas
del monasterio de Santa Catalina, han sufrido modificaciones, agregados y
nuevas construcciones, que lo han convertido en un verdadero muestrario de la
arquitectura colonial de Arequipa.
En la Pinacoteca podemos observar una de las muestras más importantes
del arte religioso del continente. Además de una numerosa colección de obras de
la llamada Escuela Cusqueña de pintura, máxima expresión de la fusión de los
sentimientos y valores de dos culturas: la incaica y la española.
Una de las principales beatas que está identificada con el monasterio es
Ana Monteagudo Ponce de León, conocida como Sor Ana de los Ángeles
Monteagudo, quien nació en Arequipa el 26 de julio de 1602. A los tres años,
fue entregada a las monjas catalinas que residían en el Monasterio de Santa
Catalina. Cuando
tenía aproximadamente 14 años de edad, sus padres decidieron que ya había
llegado el momento de reintegrarla a la vida de la ciudad y fue retirada del
monasterio, con el fin de comprometerla.
En la visita que realizó el
Papa Juan Pablo ii al Perú en 1985 estuvo en Arequipa, beatificó a Sor Ana de
los Ángeles Monteagudo.
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